Тайная история старейшей компьютерной компании IBM

В настоящее время каждый человек знаком с понятиями персонального компьютера, ноутбука и смартфона. Однако не каждый способен рассказать о том, как началась эпоха компьютеров и кто стоял у ее истоков. Можно задаться вопросом, действительно ли необходимо знать об этом? Я считаю, что да, особенно для тех, кто мечтает стать программистом или предпринимателем в сфере IT (или и тем, и тем).

Эти моменты играют важную роль в понимании происхождения компьютеров как класса бытовых устройств - на какие запросы и потребности человечества они были разработаны. Сегодня мы рассмотрим подробно неизвестную историю создания персональных компьютеров - ее увлекательное, но иногда довольно мрачное прошлое.

IBM, или International Business Machines, является одной из самых древних и влиятельных компаний в истории IT-индустрии. Ее влияние простирается на бизнес, науку и повседневную жизнь людей. Именно эта организация изменила мир, создав то, что мы сегодня называем "компьютером" и что стало неотъемлемой частью жизни многих. Давайте рассмотрим это немного подробнее!

Начало компьютерной эры. При чем тут перепись населения? 🤵‍♂️

В 1880 году компания IBM начала свою историю во время 10-й переписи населения США. Руководство бюро статистики оценило, что для сбора данных о населении с учетом различных категорий потребуется не менее 500 сотрудников и 8 лет работы. Очевидно, что такой подход был неэффективен, и компания решила изменить ситуацию.

Как это часто бывает, люди обратились за помощью к инженерам (ведь программистов-то тогда еще не было!). Молодой инженер по имени Герман Холлерит уже несколько лет до этого нашел эффективное решение.

В 1886 году Холлерит представил новый электрический переключатель, который позволял кодировать информацию числами. Данные сохранялись на перфокартах, где делались отверстия, а затем происходила их механическая сортировка. Можно сказать, что это был первоначальный прототип персонального компьютера (один из многих, не учитывая, конечно, разностную машину Бэббиджа, о которой мы поговорим в других статьях, а также о других сложных устройствах).В 1889 году министерство статистики США сделало значительный заказ в преддверии новой переписи населения. Герман Холлерит продемонстрировал уникальность своей разработки на практике, что привело к ошеломляющему успеху. За год работы при помощи 43 машин и операторов, Холлерит представил результаты переписи, что позволило сэкономить правительству значительные средства. Полученные средства были вложены в создание компании BMS (предшественницы IBM), где началось производство коммерческих вычислительных машин.

В настоящее время вычислительная машина Холлерита, рассматриваемая в деталях, является экспонатом музея.

В 1911 году Холлерит передал свою фирму Чарльзу Флинту, который переименовал ее в CTR. Основной задачей компании было изготовление и реализация автоматических вычислительных машин. В 1924 году компания была переименована в International Business Machines Corporation (IBM), как мы ее знаем сегодня.

Внимательный читатель, увлеченный историей, может задать вполне обоснованный вопрос - почему история рассказывает о компании BMS, а не о компании C-T-R (которая приобрела BMS у Холлерита). Я считаю, что Холлерит основал свою компанию первым - намного раньше C-T-R. Даже учитывая, что C-T-R были более ориентированы на создание нечто похожего на "компьютеры", Холлерит все равно оказался первым.

Первые успехи компании IBM 📈

В период с 1914 по 1956 год генеральным директором компании был Томас Уотсон, что сделало его настоящей легендой среди американских бизнесменов. Под его руководством оборот компании увеличился вдвое за первые 4 года и достиг отметки в $9 миллионов. Эти суммы были значительными для того времени.

Компания достигла объема в $14 миллионов уже в 1920 году, и в течение последующих 15 лет продолжала устойчиво развиваться, увеличивая производство, несмотря на снижение спроса на рынке. Только в 1935 году компания смогла выиграть тендер от американского правительства на поставку счетно-перфорационных машин.

Военные связи и потеря репутации 📛

В то же время, в разгар Второй мировой войны, возникает вопрос о связи этого события с развитием персональных компьютеров. Оказывается, тогдашний глава компании IBM проявлял симпатии к правительству Германии и стремился извлечь выгоду из возможности сотрудничества (за что его впоследствии неоднократно критиковали). Исторические источники свидетельствуют о том, что IBM выполняла заказы германского правительства как военного, так и мирного времени с 1933 по 1945 год.

В книге Э.Блэка "IBM и Холокост" (ссылка на вики) содержатся упоминания о технике, которая была задействована для идентификации людей, не удовлетворяющих нацистскому режиму в Германии. Для тех, кто заинтересован в изучении этой темы, рекомендуется ознакомиться с данным произведением для получения более подробной информации.

В 1943 году прибыль компании IBM достигла $38 миллионов, а ее филиалы были открыты в 79 странах по всему миру. Эти успехи были достигнуты благодаря выполнению "военных заказов" и работе на гражданские нужды. Однако в целом компания продолжала расти и развиваться, превращаясь в огромную империю, специализирующуюся на разработке счетных и электрических пишущих машин.В период военных действий IBM была тесно связана с немецким правительством и выполняла для него различные заказы, включая производство компонентов для вооружения, таких как бомбометы и вычислительную технику. Однако после капитуляции нацистского режима в 1945 году все связи с Германией были прекращены, и репутация компании IBM серьезно пострадала.

Смена руководства и новые прорывы 🚀

Первый персональный компьютер, как мы их знаем сегодня, был выпущен компанией в 1944 году. Уотсон осознал потенциал этого рынка и стал его монополистом. Это был значительный момент в истории компьютеров.

В 1946 году была представлена первая ЭВМ, основанная на электронных схемах. Она была доступна для приобретения другим компаниям с целью улучшения процесса обработки статистических данных. Вес машины составлял 5 тонн, и её использование было неудобным. В основном такие машины устанавливали в университетах, государственных учреждениях или центральных офисах крупных компаний.

В 1952 году управление компанией перешло к Томасу Уотсону-младшему, который внес существенные изменения в работу компании и запустил производство IBM 701 - первого в серийном производстве компьютера для коммерческого использования.

IBM не ограничивается только производством компьютеров и вычислительных машин. В 1953 году компания разработала первый в мире аппарат искусственного кровообращения, который позволил проводить операции на открытом сердце. Кроме того, благодаря усилиям IBM был осуществлен первый полет человека на Луну.

IBM снова поднимается на новую высоту благодаря новому государственному заказу на создание устройств для наблюдения и перехвата бомбардировщиков.

В 1956 году IBM совершила прорыв на рынке информационных технологий. За этот год были созданы два важных изобретения: первый в мире жесткий диск на магнитной ленте и первый в мире язык программирования Фортран. Более подробную информацию можно найти на странице Википедии.

К краю 1950-х годов, общий объем продаж компании достиг 1 миллиарда долларов, и практически 90% всех компьютеров, применяемых в Европе, были изготовлены под торговой маркой IBM.

С начала 1980-х годов IBM начала расширять свой ассортимент продукции, добавив в него серверы и сетевые решения. Она разработала свою первую серверную платформу на основе процессоров Power, которая послужила основой для многих современных суперкомпьютеров.

Кризис идей и упадок продаж 🧨

После ухода Уотсона-младшего из организации, компания столкнется с периодом спада. Однако это произойдет не мгновенно.

В 1981 году был представлен IBM PC - первый персональный компьютер с встроенным дисководом и оперативной памятью. Этот уникальный продукт вызвал настоящий переворот в сфере компьютерной техники, сделав ее доступной для широкого круга пользователей.

Однако руководство компании упустило момент своевременного получения патента на свои изобретения, что привело к появлению сильных конкурентов, включая Apple. Это привело к потере доли рынка и к рекордному убытку в размере $8 млрд в 1992 году, который стал самым большим в истории США.

Восстание из пепла 🔥

Через год новый руководитель компании принимает решение вернуться к основам - сосредоточить внимание на научных исследованиях и бизнес-сегменте. Он также решает продать подразделение Lenovo, занимающееся производством ноутбуков, чтобы оставить конкурентный рынок.

Фирма начала заниматься разработкой программного обеспечения, производством серверов, data-центров и мощных компьютеров для научных исследований. Деятельность компании снова стала процветать, когда руководство вернулось к стратегии научно-ориентированных разработок.

В настоящее время IBM остается ведущим разработчиком компьютерных серверов, которые применяются более чем в 95% компаний по всему миру. Кроме того, компания удерживает свою позицию в качестве одной из крупнейших, самых дорогостоящих и прибыльных американских корпораций.

Несмотря на то, что Apple и Microsoft вытеснили "Большого синего гиганта", IBM все еще остается лидером в разработке сложных проектов для крупных компаний и государств. Подробнее об этом мы расскажем в следующих выпусках! Следите за обновлениями 😉

🔥 Нравится? Подпишись! Вместе мы одержим победу над восстанием роботов! 🔥

🚀 P.S. Для тех, кто хочет не просто изучать программирование, а начать свой путь мастера немедленно, приглашаю на Boosty! Там представлен уникальный обучающий контент по программированию для всех уровней подготовки. Кроме того, вы сможете увидеть, как автор выглядит в реальной жизни. Нажмите здесь и отправляйтесь в путь!🚀

У меня также имеется Telegram-канал, где публикуются более простые и веселые посты. Ссылка на канал доступна в моем профиле.