переводить с одного языка на другой?

Перевод одного языка на другой-это лишь частный случай для класса программ, называемых компиляторами, интерпретаторами и переводчиками.

Этот класс программ будет принимать поток входных символов ("исходный код"), который может обычно описываться формальной грамматикой и выводить поток символов.

Что выходной поток символов может быть:

• собственный ассемблерный код, обычно для операционной системы и оборудования, на котором работает машина. Если это так, то программа называется компилятором;
• собственный ассемблерный код для другой ОС и / или оборудования. Это также можно назвать компилятором, но часто упоминается как кросс-компилятор;
• к промежуточной форме, которая может быть выполнена какой-либо виртуальной машиной. Это не настоящий компилятор, но его все равно часто называют компилятором. Java, C#, F#, VB.NET, etc "компиляторы" все попадают в эту категорию;
• на совершенно другой язык. Это называется переводчик и есть примеры, скажем, переводчиков Java на C#. Они, как правило, имеют различную степень успеха, потому что идиомы часто не легко переводимы;
Интерпретаторы следуют тому же принципу, но обычно выполняют обработанную форму на месте, а не сохраняют ее где-то. Perl, PHP и shell скрипты все попадают в эту категорию. PHP, например, будет хранить opcodes в кэше opcode в качестве промежуточной формы (если включено кэширование opcoding), но эта промежуточная форма не хранится, поэтому она все еще безопасна чтобы назвать PHP интерпретатором.